les inventeurs

Les scientifiques de Genomatica, à San Diego, ont récemment annoncé qu’ils étaient capables de produire des polymères sans utiliser d’hydrocarbures, mais grâce à l’Escherichia coli (également appelé colibacille). L’Escherichia coli est une bactérie intestinale des mammifères très commune chez l’être humain. Les chercheurs réussissent à manipuler ces bactéries pour directement produire du butanediol, un composé chimique utilisé pour produire toutes sortes de polymères comme de la fibre synthétique élastique ou encore des pare-chocs de voitures.

Le développement de ce procédé présente une alternative intéressante à l’utilisation systématique des hydrocarbures dans la production de polymères. Cela représente un avantage économique mais aussi énergétique. D’une part, du fait de la hausse du prix des ressources pétrolifères, la substitution est intéressante. Le butanédiol est devenu de plus en plus cher, il tourne aujourd’hui autour de 2,40 US$ le kilo. D’autre part, le procédé de fabrication nécessite moins d’énergie. Selon les chercheurs ce procédé nécessite 30s% d’énergie en moins que le processus standard. Les bactéries sont cultivées dans un mélange de sucre et d’eau au départ.

Pour l’instant les expériences ne sont pas sorties des laboratoires. Il est cependant intéressant de rester attentif au développement de cette idée, notamment parce que ce sont 1 400 000 tonnes de Butanediol qui sont produites chaque année. Une usine pilote pourrait être mise en marche l’année prochaine. A suivre donc…

Genomatica

Scientific America

Cet article a été posté le Mardi, septembre 23rd, 2008 à 10:07 et se trouve dans la catégorie Energie, Environnement. Vous pouvez suivre les réponses à cet article grâce au flux RSS 2.0. Vous pouvez laisser une réponse, ou un trackback à partir de votre propre site.