les inventeurs

Aujourd’hui, une petite contribution sur EcoloInfo, ici.

Ecolo Info

Tandis qu’on annonce la création de l’Agence Internationale pour les énergies Renouvelables, l’IRENA, Obama prend à bras le corps la problématique de l’énergie au États-Unis et nomme son équipe gouvernementale en charge.

Créé par une cinquantaine de pays, l’IRENA est un organisme international qui a pour objectif de promouvoir les différentes énergies renouvelables à l’échelle mondiale. Les activités de  l’IRENA seront concrètement de donner des conseils en matière de politique à suivre afin d’améliorer les cadres réglementaires régissant les énergies renouvelables ; de transférer efficacement les technologies et le savoir-faire ; de renforcer de façon durable les capacités et les compétences en matière d’énergies renouvelables ; de fournir des informations solides du point de vue scientifique au moyen d’une recherche politique appliquée à la fois technique et socio-économique ; de faciliter le financement des énergies renouvelables et mieux informer l’opinion publique.
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De son côté, Obama présente son équipe dédiée à l’énergie, ici, sur le site du New York Times…

On l’aura compris, l’objectif est de sortir d’une économie « fossile » tout carbone et de réduire notre dépendance au pétrole, au gaz et au charbon.

New York Times

Edelia est une entreprise du groupe EDF qui développe et met en service des instruments de suivi et de mesure à distance des consommations d’énergie (électricité, eau, gaz, énergies renouvelables), à destination des particuliers et des professionnels. Il est question de maîtriser la consommation et d’optimiser le confort de chacun ; pour cela Edelia a conçu trois outils de mesure de la consommation d’électricité, d’eau et de gaz. L’énergie Box enregistre la consommation quotidienne d’un foyer que l’habitant peut suivre sur Internet. Bien sur, il peut demander des conseils pour optimiser sa consommation et ainsi réduire ses factures d’électricité, de gaz ou d’eau chaque année.

Edelia

Le secteur aérien est « seulement » responsable de 3 % des  émissions de CO2 dans l’atmosphère. Sa contribution au réchauffement climatique est donc minime comparée à celle des transports routiers ou maritimes. Ce n’est pas une raison valable pour ne pas s’en préoccuper. Plusieurs concepts d’avions solaires ont été développés ces dernières années, mais de nombreux vols au pétrole seront effectués avant qu’ils puissent voir le jour !

La fin de l’année 2008 a été marquée par une expérience intéressante, résultat d’une initiative d’Air New Zealand, de Boeing, de Rolls-Royce et de l’UOP. Un Boeing 747-400 a été en partie alimenté par un agro-carburant issu du jatropha. Le jatropha est une plante qui ne peut être consommée ni par les hommes ni par les animaux du fait de la toxicité de sa sève et de ses baies. Aimant les terrains peu fertiles, elle pousse dans de nombreux pays, principalement en Afrique, en Amérique Centrale, en Amérique du Sud et en Asie. On dénombre environ 160 espèces différentes de jatropha, certaines sont exploitées pour leurs vertus médicinales, les autres sont exploitées pour produire de l’huile. L’huile du jatropha présente des propriétés comparables au diesel ; une fois raffinée elle permet de créer du  kérosène de synthèse, qui est ensuite mélangé en quantités égales à du carburant standard. Air New Zealand a mis en place la traçabilité de son agro-carburant ; l’huile de jatropha utilisée par la compagnie aérienne, produite par Terasol Energy, provient de plantes cultivées sur des exploitations agricoles durables en Asie du Sud-Est, en Afrique et en Inde.

Air New Zealand, qui a déjà mis en place un programme de compensation carbone  volontaire pour ses clients avait annoncé cette expérience depuis le milieu de l’année 2008. La compagnie aérienne et ses partenaires affirment que l’agro-carburant issu du jatropha devrait être d’aussi bonne qualité que celui à base de pétrole,  que son tarif serait compétitif et qu’il pourra être produit facilement. Chris Lewis, spécialiste de la société Rolls-Royce affirme que « les essais de laboratoire ont montré que l’assemblage final a d’excellentes propriétés, et que dans de nombreux cas il dépasse les exigences techniques strictes des carburants utilisés en matière d’aéronautique civile et de défense ». Selon les estimations scientifiques, le carburant issu du jatropha permettrait de réduire de 40 à 50 % les émissions du transport aérien (voir le rapport environnement d’ANZ, ici). Plus encore, la culture de jatropha n’est pas en concurrence avec les cultures vivrières, puisque cette plante n’est pas comestible ; et étant adaptée à des terrains non-arables, sa culture n’entraînera pas la substitution de champs de céréales et permettra même de développer des économies locales pour zones peu exploitables pour l’agriculture.

L’expérience a été un succès. Air New Zealand a fait un premier pas important pour le secteur aérien. D’autres compagnies lui ont emboîté le pas, notamment l’américaine Continental Airlines qui va expérimenter le 7 janvier 2009, un mélange de kérosène, de jatropha et d’algues sur les deux moteurs d’un Boeing 737.

Air New Zealand, le rapport environnement d’ANZ ici

Business Travel

Dans l’une de ses vidéos hebdomadaires, Barack Obama nous parle de la politique énergétique de l’Amérique. Au programme, de l’optimisme, de l’efficience énergétique et 3 millions d’emplois créés…

Faute de potentiel de rendement énergétique, de moyen ou encore de place, il n’est pas toujours évident de mettre en place des installations pour produire de l’énergie localement à partir des ressources renouvelabes. Des solutions existent pour permettre à ces installations de voir le jour plus facilement. Nous avions déjà parlé de SunHopes, une plateforme photovoltaïque mobile. Comme pour  MARS, l’objectif est de réduire le besoin d’espace pour l’exploitation des nouvelles technologies environnementales et d’améliorer la mobilité des plate-formes de production.

MARS est un système éolien qui permet de capter l’énergie du vent par des installations en hauteur, plus flexibles et moins coûteuses. MARS est un ensemble de turbines intégrées dans une installation plus légère que l’air qui tourne sur un axe horizontal. MARS émet peu de bruit et peut supporter des vents jusqu’à 96 Km/h. MARS est un système mobile, qui peut être déployé à tout moment pour répondre à des besoins ponctuels d’énergies. C’est une bonne réponse à des demandes d’énergies plus ou moins durables, comme les festivals et autres événements non permanents.

Magenn

Les scientifiques de Genomatica, à San Diego, ont récemment annoncé qu’ils étaient capables de produire des polymères sans utiliser d’hydrocarbures, mais grâce à l’Escherichia coli (également appelé colibacille). L’Escherichia coli est une bactérie intestinale des mammifères très commune chez l’être humain. Les chercheurs réussissent à manipuler ces bactéries pour directement produire du butanediol, un composé chimique utilisé pour produire toutes sortes de polymères comme de la fibre synthétique élastique ou encore des pare-chocs de voitures.

Le développement de ce procédé présente une alternative intéressante à l’utilisation systématique des hydrocarbures dans la production de polymères. Cela représente un avantage économique mais aussi énergétique. D’une part, du fait de la hausse du prix des ressources pétrolifères, la substitution est intéressante. Le butanédiol est devenu de plus en plus cher, il tourne aujourd’hui autour de 2,40 US$ le kilo. D’autre part, le procédé de fabrication nécessite moins d’énergie. Selon les chercheurs ce procédé nécessite 30s% d’énergie en moins que le processus standard. Les bactéries sont cultivées dans un mélange de sucre et d’eau au départ.

Pour l’instant les expériences ne sont pas sorties des laboratoires. Il est cependant intéressant de rester attentif au développement de cette idée, notamment parce que ce sont 1 400 000 tonnes de Butanediol qui sont produites chaque année. Une usine pilote pourrait être mise en marche l’année prochaine. A suivre donc…

Genomatica

Scientific America